Apis mellifera mellifera

Apis mellifera mellifera Linnaeus, 1758

Местные темные лесные пчелы, веками обитавшие в лесах на территории Европы, находятся сейчас на грани полного исчезновения в результате бесконтрольного завоза пчел других пород и метизации. 

Окраска тела темно-серая без желтизны, из-за того, что тело покрыто редкими длинными волосками, сквозь которые проглядывает тёмный хитиновый покров. Эти пчёлы отличаются крупными размерами. Длина хоботка рабочих особей от 5,9 до 6,3 мм, 3-го тергита от 4,8 до 5,2 мм, масса пчел при выходе из ячейки 110 мг. 

Обладая самым большим естественным ареалом в Европе среди других европейских рас, имеет сложную популяционную структуру. На территории западной Европы темная пчела представлена большим количеством экотипов (популяций), имеющих ряд генетически детерминированных приспособлений к конкретным природным условиям. В России также выделены локальные группы среднерусских пчел и названы по территориальной принадлежности архангельскими, владимирскими, татарскими, башкирскими, пермскими и т. д. Это же касается и Беларуси, где в свое время были выделены полесские и березинские пчелы. Эти пчелы адаптированы к местным климатическим и медосборным условиям.  

В результате обследования глухих районов Полесья и территории Березинского заповедника установлено, что в этих местах сохранились в чистоте местные темные лесные пчелы. Кормовая база в указанных районах обитания местных пчел представлена примерно одними и теми же видами естественно произрастающей лесной, болотной и луговой растительности. Температурный режим имеет более существенные различия. Частые оттепели в районах Полесья в феврале - марте позволяют пчелам делать в это время очистительные облеты. Поэтому безоблетный период для пчел там продолжается только до 100-125 дней. Березинский заповедник расположен на севере республики. Зимние оттепели здесь не позволяют пчелам облетываться, поэтому безоблетный период продолжается 150-160 дней.

По сравнению с остальными породами пчел бывшего СССР у среднерусской пчелы самый высокий кубитальный (более 60%) и самый низкий торзальный индексы. Пчелы злобливы, сильно беспокоятся при осмотре гнезд, сбегают вниз и повисают гроздьями на нижних брусках рамок. Гнезда от нападения пчелы защищают слабо. Сильно привязаны к однажды  выявленному источнику медосбора. Склонность к флоромиграции выражена меньше, чем у других пород пчел. Среднерусская порода сформировалась в условиях широколиственных лесов с узкой полифлёрностью медосбора, поэтому пчёлы этой породы наиболее эффективно собирают нектар с сильных медоносов, массово цветущих непродолжительное время и выделяющих большое количество нектара (липа, гречиха, иван-чай). Поэтому проявляют относительно слабую активность в условиях слабого полифлёрного медосбора. В условиях бурного медосбора с липы, гречихи, вереска среднерусская порода по мёдопродуктивности превосходит другие породы, испытываемые в тех же условиях. Мед складывают сначала в магазинную надставку, а потом в гнездо. 

Печатка меда белая (сухая). Гнезда прополисуют слабо.

По зимостойкости не имеют себе равных. Во время зимовки они меньше, чем пчёлы других пород реагируют на резкие колебания температуры. По устойчивости к ряду заболеваний, в частности к европейскому гнильцу и нозематозу, превосходят другие породы, а по устойчивости к падевому токсикозу уступают только краинской породе. 

Очень ройливы. В роевое состояние приходят 50-70%, а иногда до 100% пчел. Трудно переключаются из роевого состояния в рабочее. 

Весеннее развитие семей начинается сравнительно поздно, заканчивается около середины июля. Наступление медосбора не ограничивает выращивание расплода. Плодовитость маток 1600-1800 яиц в сутки в период интенсивного развития, иногда достигает 2000 яиц, уступая по этому показателю только маткам итальянской породы, которые способны откладывать более 2500 яиц в сутки. 

Детальное изучение основных экстерьерных показателей местных пчел и биологии их поведения показало, что они относятся к породе среднеевропейских (среднерусских) пчел Apis mellifera. Размеры частей

тела березинских и полесских пчел очень близки по показателям к среднерусским пчелам. Но полесские пчелы имеют несколько большие размеры тела и крыльев, чем березинские. Различия эти статистически достоверны. Размеры восковых зеркалец у полесских пчел также больше. Ширина ячеек естественно отстроенных сотов у них несколько большая, чем у березинских, и значительно большая, чем у карпатских пчел. Больший размер ячеек и тела у полесских пчел обусловливает и большую массу родившихся пчел, хотя эти различия и несущественны. При сравнении объема маточников и массы неплодных маток было установлено, что эти показатели больше у березинских маток, которые оказались тяжелее краинских и карпатских, что служит косвенным подтверждением их более высокой плодовитости.

Полесские и березинские пчелы имеют много общих биологических особенностей, свойственных среднерусским пчелам. Они очень злобливы и раздражительны, сильно реагируют на дым. При осмотре гнезда сбегают с

рамок и свисают гроздьями вниз, убегают от света большой массой по дну и стенкам улья. Матка на соте пытается быстро спрятаться под планку рамки или убегает в темный угол улья, а иногда выходит из улья через леток наружу. В местах их обитания полесские и березинские пчелы при содержании в колодах отличаются довольно высокой ройливостью, но семьи отпускают, как правило, не более 2-3 роев. При роении закладывают не более 10 маточников.

Сравнение экстерьерных признаков пчел различных пород (горные кавказские, краинские, карпатские, итальянские и среднерусские) показало, что последние самые короткохоботковые. Местные темные лесные пчелы также являются самыми крупными. У них больше размер ячеек, большая масса родившихся рабочих пчел и маток. Недостатком темных лесных пчел является их повышенная злобливость и склонность к естественному роению.

Зимовка пчел - это самый ответственный и трудный период в жизни пчелиной семьи. В отличие от других насекомых медоносные пчелы не впадают зимой в состояние холодного оцепенения, или анабиоз. Зимовку они переносят благодаря наличию в ульях достаточных запасов корма. Гибель пчелиных семей происходит именно зимой. Даже выжившие пчелиные семьи, но потерявшие за зиму половину пчел, не способны уже активно участвовать в медосборе и опылении сельскохозяйственных культур. 

Многолетние наблюдения в Беларуси показали, что имеются существенные различия между породами пчел уже в период их подготовки к зимовке. Несмотря на то что все породные группы находились на одной пасеке в одинаковых медосборных условиях и в ульях одной конструкции, итальянские и краинские пчелиные семьи шли в зимовку всегда самыми сильными, а серые горные кавказские имели наименьшее количество пчел. Сила семей местных пчел была несколько больше, чем серых горных. За период с половины сентября до половины октября, т. е. после сборки гнезд на зиму и пополнения кормовых запасов до формирования зимнего клуба пчел, количество занимаемых пчелами рамок уменьшилось у местной и итальянской пород в среднем на 1,5. Неравномерное уменьшение силы семей в осенний период можно объяснить некоторыми биологическими особенностями пчелиных семей разных пород.

Отмечена и другая биологическая особенность пчелиных семей. При осенней подкормке пчел сахарным сиропом в больших количествах (по 10-12 кг) местные (как и итальянские) матки сразу начинают откладывать яйца, и пчелы выращивают расплод до наступления сильного похолодания. Этот факт указывает на то, что местные пчелы физиологически не подготовились к зимовке и поэтому реагируют на искусственный медосбор. Положительная реакция пчел на осеннюю подкормку имеет свои отрицательные стороны. Существует прямая связь между физиологическим состоянием пчелы осенью и продолжительностью ее жизни в зимний период. Пчелы с развитыми глоточными железами и жировым телом могут жить долго, а те, которые осенью выкармливали расплод, имеют слабо развитое жировое тело и меньше живут. Воспитание расплода укорачивает жизнь пчел больше, чем любая другая работа. Поэтому следует ожидать, что в семьях, выращивающих расплод поздно осенью, пчелы износятся больше и зимой в таких семьях отход также будет большим. 

Многолетние наблюдения в Беларуси подтверждают это предположение. В семьях местных отход пчел зимой был значительно меньше, чем у итальянских, но больше, чем у пчел серой горной кавказской породы. 

Учет расхода корма пчелами зимой показал, что и по этому показателю наблюдается определенная закономерность между породами. Ежегодно больше всех расходовала корма в среднем на семью и на 1 кг зимующих пчел итальянская группа и меньше всех - местная среднерусская. В более суровые и продолжительные зимы во всех семьях увеличивался расход корма, сырость и опоношенность гнезд. Особенно сильно сказывались длительные морозы на пчелах южного происхождения.

Большое влияние на качество зимовки пчел оказывает пораженность их нозематозом. Заболевшие пчелы сильно беспокоятся зимой, поедают много корма, страдают поносом и к весне в большом количестве погибают. Исследования в Беларуси показали, что местные темные лесные пчелы поражались нозематозом значительно слабее других пород. Степень поражения спорами каждой больной пчелы была наименьшей у карпатских и местных березинских пчелиных семей.

В зимний период у пчел в задней кишке накопляются непереваримые вещества, которые вредно влияют на качество зимовки. Чтобы их обезвредить, у пчел в прямой кишке вырабатывается фермент каталаза. Исследования в Беларуси показали, что каловая нагрузка толстой кишки у местных, серых горных кавказских и итальянских пчел примерно одинаковая, а у карпатских значительно меньшая. При этом процент сухого вещества в кале пчел южного происхождения значительно выше, чем у местных березинских и полесских. Это, очевидно, является результатом более активного обмена веществ зимой у пчел южных пород. 

Самая высокая активность каталазы ежегодно отмечалась у местных березинских и краинских пчел, самая низкая - у серых горных кавказских пчел, поэтому они очень чувствительны к качеству зимнего корма. Большие различия по активности каталазы у местных березинских и полесских пчел объясняются, видимо, тем, что березинские пчелы не имеют возможности облетываться в течение 5-6 мес, а полесские не облетываются только в течение 1-2 мес. Поэтому в процессе эволюции у них шел отбор в направлении приспособления к длительной зимовке. 

Серые горные кавказские и полесские пчелы имеют самую низкую активность каталазы, но в нормальных условиях при наличии доброкачественных кормов они зимуют не хуже краинских и местных березинских. Следовательно, каталаза обеспечивает нейтрализацию перекиси водорода в кишечнике пчелы в течение зимнего покоя у пчел разных пород неодинаково.

Результаты зимовки пчел в Беларуси в значительной степени зависят от качества меда, которым питаются пчелы зимой. На экспериментальной пасеке института было оставлено в зиму по одной семье местной, кавказской и краинской пород пчел исключительно на вересковом меде. Серые горные кавказские и краинские пчелы уже в начале февраля опоносились и шумели, а в марте у кавказских погибла матка. Уже 8 апреля кавказские пчелы имели только 1,5 рамки пчел, а местные полесские - 3. Следовательно, вересковый мед непригоден для зимовки пчел любой породы, но южные пчелы особенно чувствительны к качеству корма зимой.

Если судить о зимостойкости изучаемых пород пчел по совокупности всех показателей, то первенство надо отдать местным темным лесным пчелам. Зимой у них более глубокий покой и менее активный обмен веществ. Пополнять зимние запасы корма им нужно только в августе до прекращения воспитания семьями расплода. Местные пчелы требуют хорошего утепления гнезд и наличия свободного ложа.

Рост и развитие пчелиных семей в весенне-летний период в значительной степени зависят от результатов зимовки. Ослабленные после неблагополучной зимовки или заболевшие нозематозом или варроатозом пчелиные семьи весной очень медленно набирают силу, отстают в развитии от здоровых семей. Рост семьи зависит от способности пчелиной матки обеспечить на определенном уровне откладку яиц в ячейки в течение всего сезона и способности пчел выкормить всех вылупившихся личинок и воспитать их до взрослого насекомого, т. е. вырастить максимальное количество пчелиного населения улья.

Каждая порода пчел характеризуется определенной способностью выращивать массу пчел, которая проявляется по-разному в зависимости от климатичесих и медосборных условий в данный период.

Местные полесские и березинские пчелы занимают по плодовитости второе место, уступая только итальянским. Характерной особенностью их является большая чувствительность к запасам корма в улье, наличию медосбора в природе и температуре воздуха. Очевидно, жизнь пчелиных семей в более суровых условиях требует большей бережливости корма и сохранения энергии до появления в природе продуктивного медосбора. В процессе эволюции эти качества пчелиной семьи как целостной биологической единицы закрепились в наследственные и теперь характеризуют поведение местных среднерусских

пчел.

С момента первого облета весной и до наступления главного медосбора в конце июня или начале июля местные среднерусские матки в условиях очень слабого или полного отсутствия медосбора всегда отставали по яйценоскости от всех других пород. Как только повышалась температура и появлялся сильный и устойчивый медосбор с гречихи, местные полесские и березинские матки резко усиливали яйцекладку и поддерживали ее на высоком уровне в течение всего июля и августа, уступая только в конце августа итальянским.

Высшая среднесуточная яйцекладка местных маток наблюдалась только в июле во время главного медосбора с гречихи. Поэтому наибольшей силы среднерусские пчелиные семьи достигали только в августе во время медосбора с вереска, не уступали по этому показателю даже итальянским.

Если по количеству выращенного расплода до главного медосбора (конец июня) местные пчелы уступали всем другим породам, то за сезон они выращивали пчел значительно больше, чем серые горные кавказские и краинские семьи, и лишь немного отставали от итальянских.

О высокой потенциальной плодовитости среднерусских пчел говорит и тот факт, что у них была отмечена откладка маткой свыше 2500 яиц в сутки, т. е. больше, чем у других пород. Если ранней весной имеется хороший медосбор с ивы или крушины, то местные пчелы не отстают в росте от других пород и в конце мая или начале июня отпускают сильные рои. Следовательно, для поддержания яйценоскости маток среднерусской породы на высоком уровне в раннелетний период им необходимо создать хороший медосбор, иметь в ульях большие запасы корма (не менее 10-12 кг) и хорошо утеплять гнезда. На скудных кормах и при плохом утеплении гнезд они не могут быстро развиваться, что обычно и наблюдается на многих пасеках.

Способность среднерусских маток реагировать на появление сильного медосбора повышенной яйцекладки подтверждается и возобновлением откладки яиц матками даже поздней осенью после подкормки большими дозами сахарного сиропа. Так как слишком позднее выращивание расплода приводит к ненужному физиологическому изнашиванию пчел, подкормку среднерусских пчел нужно производить намного раньше - в августе, когда еще не прекратилась естественная яйцекладка маток.

В Беларуси были проведены многолетние исследования на экспериментальной пасеке БелНИИКПО. Для этих целей весной подбирали в группы по 10 семей пчел разных пород, равных между собой по силе, количеству расплода, меда и возрасту маток. Исследования показали, что интенсивность лёта пчел изучаемых пород зависит не только от силы семей, но в значительной мере от температуры воздуха и величины или доступности для пчел имеющегося в природе нектара и его концентрации. Например, при температуре воздуха ниже 14°С и отсутствии прироста контрольного улья во время цветения ивы-бредины самая слабая интенсивность лёта пчел была отмечена в семьях среднерусской и серой горной кавказской пород (50 и 58 пчел прилетало за 3 мин). При повышении температуры воздуха до 19-25°С и приросте контрольного улья свыше 1,5-2,0 кг в сутки интенсивность лёта пчел на иву в среднерусских семьях возросла в 3 раза и достигла уровня лёта пчел в краинских и карпатских семьях (соответственно 149, 147 и 150 пчел).

При низкой температуре воздуха во время цветения садов, что часто наблюдается в Беларуси, и отсутствии прироста контрольного улья интенсивность лёта пчел была слабой во всех семьях, но меньше всех летали среднерусские. При повышении температуры воздуха до 24-26°С и появлении взятка интенсивность лёта пчел всех пород повысилась в 4,6-5,5 раза, но самой высокой она была по-прежнему в семьях краинской, карпатской и серой горной кавказской пород.

Во время цветения малины и крушины при отсутствии прироста контрольного улья самая слабая активность лёта была отмечена в семьях у среднерусской пчелы. При появлении хорошего медосбора интенсивность лёта среднерусских пчел увеличилась в 4 раза и достигла уровня других пород.

Многолетние наблюдения показали, что среднерусские пчелы при слабом выделении нектара, т. е. при отсутствии медосбора, летали значительно слабее пчел других изучаемых нами пород во все периоды летнего сезона. С появлением в природе хорошего медосбора (свыше 2 кг в сутки) интенсивность лёта среднерусских пчел резко возрастала и достигала уровня лёта пчел других пород как ранней весной, во время цветения ивовых, так и осенью, в период цветения вереска.

Взвешивание массы медовых зобиков пчел, прилетающих в улей во время цветения малины и гречихи, показало, что этот показатель был больше у местных среднерусских пчел. При этом у пчел, работающих на гречихе в первой половине дня, масса медовых зобиков была достоверно больше, чем у пчел других пород. Поэтому с уверенностью можно утверждать, что при наличии хорошего медосбора среднерусские пчелы в лесных зонах их естественного обитания соберут не меньше меда, чем пчелиные семьи других пород. Исключением является полевой медосбор с клевера лугового, когда

длиннохоботные пчелы реализуют свое преимущество по сбору нектара. Такая биологическая особенность среднерусских пчел выработалась у них в процессе эволюции в результате воздействия суровых условий климата, когда нужно создавать большие запасы корма за короткий период и длительное время сохранять энергию до появления в природе обильного медосбора.

Этим же можно объяснить и усиленную яйцекладку маток среднерусской породы только при наличии больших запасов корма или при появлении в природе хорошего медосбора.

В связи с тем что в период цветения садов в Беларуси часто наблюдаются возвратные похолодания и понижение температуры, местные среднерусские пчелы летали слабее пчел других пород. И хотя в период цветения садов у нас пчелиные семьи не дают товарного меда, более активный и стабильный лёт краинских и карпатских пчел обеспечивает и более надежное опыление плодовых культур, что имеет первостепенное значение в зоне промышленного садоводства.

После перевоза пчелиных семей на медосбор с белого клевера активнее всех летали серые горные кавказские пчелы. Слабее всех летали на клевере среднерусские пчелы и, соответственно, они меньше всех собрали меда в этот период. Погода в период цветения клеверов стояла хорошая, среднесуточная температура воздуха составляла 17-20°, и поэтому главной причиной слабой мобилизации среднерусских пчел на медосбор была недоступность или невозможность сбора большого количества нектара с красного клевера. Других сильных медоносов в радиусе лёта пчел не было. 

Наблюдения за лётной деятельностью пчел разных пород в период цветения гречихи показали, что между ними имеются различия по активности лёта в разные часы дня и в целом за день. До 8-9 ч утра на протяжении всего периода цветения гречихи активнее всех летали среднерусские пчелы. Лётная активность среднерусских пчел резко падала после 15 ч, т. е. после прекращения выделения нектара цветками гречихи. В радиусе лёта пчел в это время цвели красный клевер, сурепка и другие медоносы, на которые кавказские, краинские и итальянские пчелы переключались быстрее, чем среднерусские. У среднерусских пчел привязанность к гречихе оказалась сильнее, чем у других пород. Очевидно, на интенсивность лёта среднерусских пчел и здесь оказало влияние отсутствие сильного медосбора с гречихи во второй половине дня и невозможность сбора большого количества нектара с других медоносов. Этим можно объяснить и тот факт, что в годы, когда клеверов и других медоносов рядом с гречихой не оказывалось, среднерусские пчелы не отставали от краинских по медосбору с гречихи. Если же в радиусе лёта пчел имелись другие сильные медоносы (клевера), то краинские, карпатские и даже кавказские пчелы оказывались на первом месте по продуктивности.

Наблюдения за интенсивностью лёта пчел во время цветения гречихи и красного клевера при смежном размещении посевов показали, что в среднем в течение дня наиболее активно летали карпатские и краинские пчелы. Лётная активность местных пчел была достоверно слабее, чем других пород пчел. 

Избирательное отношение пчел разных пород к определенным видам медоносных растений хорошо прослеживается во время цветения вереска. Вереск в Беларуси занимает около 700 тыс. га и является в соответствующих условиях сильным дикорастущим осенним медоносом. Пятилетние наблюдения показали, что больше всех собирали меда с вереска темные лесные среднерусские пчелы полесской популяции, в естественном ареале распространения которых вересковый медосбор занимает большое место. 

В связи с тем что изучаемые породы пчел по-разному использовали каждый тип медосбора в течение сезона, имелись существенные различия между ними и по валовому выходу меда. В среднем больше всех собрали меда за сезон краинские пчелы, а среднерусские полесской популяции - на 4,2 кг меньше. 

Наличие определенных связей пчел разного происхождения с медоносными растениями подтверждает и пыльцевой анализ меда, который проводился в лаборатории отдела пчеловодства БелНИИКПО.

Анализ показал, что луговой мед среднерусских пчел (самый темный, вкусный и ароматный) содержал 29,2% пыльцы клеверов, 18,9% крестоцветных, 18,7% розоцветных, 8,6% сложноцветных, 7,2% зонтичных, 6,3% раковых шеек и являлся полифлерным. Содержание пыльцы в меде, собранном во время цветения гречихи, также было различным у разных пород. В меде, собранном среднерусскими пчелами, преобладала пыльца гречихи (50,3%), пыльцы сурепки было в два раза меньше (22,8) и еще меньше пыльцы клевера (13,1%). Мед среднерусских пчел был темно-коричневым с типичным гречишным запахом и вкусом. 

В типичных условиях Беларуси по важнейшим биологическим и хозяйственно полезным признакам положительно проявили себя местные среднерусские, карпатские и краинские пчелы. Местные среднерусские пчелы отличаются хорошей зимостойкостью, высокой плодовитостью, лучше других используют взяток с гречихи и вереска (валовой сбор меда в среднем за 5 лет составил 38,4 кг на семью пчел). Поэтому они рекомендованы для разведения в лесной зоне с гречишно-вересковым типом взятка.